英単語の最強勉強法

英語を学習する過程で、多くの人が「単語を暗記すること」を最も重要なことだと考えています。しかし、これは誤解かもしれません。

スペリングより重要なのは、自分の考えを表現する言語能力

単語のスペルを間違えても、自分の考えを正しく表現することには影響しません。多くの人は語彙を学び始めた頃、一字一句正確にスペルを覚えようとします。しかし、実際のコミュニケーションにおいて、スペルの正確さよりも、その単語を使って自分の意図を表現できるかどうかの方がはるかに重要です。言語の本質はコミュニケーションであり、相手があなたの伝えたい内容を理解できれば、コミュニケーションの目的は達成されたと言えます。

英語は歴史的に多くの外来語を受け入れてきたため、スペリングに規則性がなく、同じ発音でも複数のスペルが存在することがよくあります。そのため、英語のネイティブスピーカーでさえ頻繁にスペルミスをします。スペルを間違えることは全く問題ありません。

スマートフォンの英語入力システム（現代社会では、タイピング以外で単語のスペルを使う機会はほとんどありません）を使ってみてください。自動修正や予測変換機能が、いかに簡単に入力を補助してくれるかを実感すれば、なぜスペルミスが重要でないかがさらに理解できるでしょう。

音素からスペルを学ぶのであって、スペルから音素を学ぶのではない

多くの人は新しい単語を学ぶ時、まず書かれたスペルから始めがちです。しかし、これは逆の順序です。より自然で効果的な方法は、まずその単語を聞き、発音を練習し、意味を理解し、音を覚えた後で、音素に基づいてスペルを推測することです。このプロセスは母語習得の方法に近く、リスニングとスピーキング能力の向上にも役立ちます。一度発音をマスターすれば、音素に対応する可能なスペルパターンに基づいて単語を書く方が、単語を丸暗記するよりもはるかに簡単です。

以下は、英語の一般的な音素（カーネギーメロン大学のCMU音素表記システムを使用）とスペルの対応関係の例です：

イメージや感情で単語と意味を結びつけ、母語の翻訳に頼りすぎない

新しい単語を具体的なイメージ、場面、または感情と結びつけることは、単純な翻訳よりも脳に強い印象を残します。例えば、"anxious"という単語を学ぶ時、試験前の緊張や不安を感じた時の胸の締め付けや手のひらの汗を思い出すことで、単純に中国語の「焦慮」と関連付けるよりも深く記憶に刻まれます。このような個人的な体験に基づく感情的な結びつきは、単語をより鮮明に記憶に留め、実際のコミュニケーションで正確に使用しやすくします。次にこの感情を表現したい時、中国語の「焦慮」を経由せず、直接"anxious"という単語が頭に浮かぶようになります。

こうすることで、あなたの表現はより速く、より自然になるでしょう。

単語を暗記して終わりではなく、自分の表現に取り入れること

単語は、実際に自分の表現の中で使って初めて真に習得したと言えます。新しい語彙に触れた時は、意識的にそれを使い、自分の文章に組み込むように努力してください。

これまでの学習過程で、あなたは無数の単語を暗記してきたかもしれません。しかし、実際の表現で使ったことがない単語は、あなたのものではありません。その単語を本当に習得したとは言えないのです。単語は表現の道具に過ぎず、それを自由に使いこなせて初めて、その技術をマスターしたと言えるのです。

実際のコミュニケーションの場面では、新しく学んだ単語を使う機会がなかったり、わざとらしく感じられることがあるかもしれません。ここでAIとの練習が役立ちます。SayWowアプリでは、NPCとストーリーの中で会話したり、カスタムテーマを設定してAIと交流したりすることで、学んだ新しい単語を使う練習ができます。これは語彙を習得するのに非常に効果的な方法です。